Peu d’hommes, sous la Vème République, auront autant marqué de leur empreinte les ministères qu’ils ont occupés. Singulièrement dans les domaines du développement durable, de la rénovation urbaine et du logement. Le jury des « Trophées Logement et Territoires » ne s’y est pas trompé qui, à l’unanimité, a souhaité saluer l’action de Jean-Louis Borloo : une action qui s’est durablement inscrite et dont la modernité des choix et la constance de l’action forcent l’admiration. Un personnage clé du secteur. Et bien au-delà.

Résumons un parcours particulièrement riche et divers. La formation ? Au regard de cette diversité : double licence en droit et philosophie, mais aussi… en sciences économiques et histoire. Pour faire bonne mesure, un MBA d’HEC complète son CAPA (Certification d’aptitude à la profession d’avocat). Très vite, le voici un des principaux avocats d’affaires des années 1980 (avec, parmi ses clients, un certain Bernard Tapie). A 35 ans, le virus de la politique le touche. Il devient le président du club de football de Valenciennes : dans cette ville sinistrée avec un fort taux de chômage, et tout ce qui en découle, il est élu maire en 1989, dès sa première tentative, avec plus de 76% (!) des voix. Ses treize années de mandat municipal vont transformer profondément « sa » ville : reconstruction du centre (projet Coeur de ville), appel aux subventions européennes (il obtient le classement de la ville, et des arrondissements limitrophes, dans les régions les plus aidées par les fonds structurels de l’Union) avec, déjà, une forte implication dans le logement… et l’action culturelle (notons, parmi beaucoup d’autres, la réhabilitation du très intéressant Musée des Beaux-Arts). Son action municipale a été saluée à de très nombreuses reprises… même parmi ses adversaires politiques, avec qui il a toujours entretenu des rapports cordiaux. Un des aspects du « style Borloo ».

2022 marque le franchissement d’une étape : Jacques Chirac lui confie le ministère délégué à la Ville, puis en 2004, l’Emploi, le Travail et la Cohésion Sociale, dans les gouvernements de Jean-Pierre Raffarin. Dans l’équipe de Dominique de Villepin, il hérite, en plus, officiellement, du Logement. Une date à retenir, celle du 1er août 2003 : la « loi d’orientation et de programmation pour la ville et la rénovation urbaine », dite « loi Borloo », était promulguée. Elle décidait un ambitieux programme national de rénovation urbaine, rien moins que la destruction de 200 000 logements, autant de reconstructions, ainsi que la « résidentialisation » de 400 000 logements et 200 000 remises à niveau.

Pour piloter son action, était créée l’Anru (Agence Nationale pour la Rénovation Urbaine), dont l’action allait être décisive, et beaucoup d’autres dispositions. Avec des résultats très concrets : après une forte baisse, la production française de logements atteignait les 450 000 unités en 2007. Mais l’action de Jean-Louis Borloo allait aussi se développer autour du « plan de cohésion sociale », ayant pour objectif la baisse du chômage, en n’oubliant jamais le volet « logement » de l’insertion. De ces années, tous les acteurs du secteur ressentent une grande nostalgie. Ils aimaient « leur ministre »… qui leur rendait bien et dont la cote de popularité, bien au-delà des professionnels, était à son zénith.

Sous Nicolas Sarkozy, Jean-Louis Borloo sera, très brièvement, ministre de l’Economie et, plus de trois ans, ministre d’Etat, ministre de l’Ecologie, bataillant comme toujours pour ses convictions, assumant bien des conclusions du Grenelle de l’Environnement, mettant en place, notamment, le Plan Bâtiment dès 2009 et le confiant à Philippe Pelletier qui allait faire de cet instrument un des acteurs clés du développement durable dans le monde de l’immobilier… En 2014, il décidait de quitter l’action politique : une décision qu’il allait parfaitement respecter…

A l’évidence, Jean-Louis Borloo n’est pas de ses ministres dont on peut se poser la question de leur bilan. Il a ferraillé, lutté, défendu ses dossiers et engagements dans les arbitrages budgétaires toujours difficiles avec Bercy. Sa force de conviction, son talent oratoire, son style même, fait de confidence et de proximité avec son auditoire, sans oublier la hauteur de vue nécessaire, sa vision des problèmes emportèrent une adhésion quasi générale. Elle demeure intacte aujourd’hui car, dans le secteur comme ailleurs, les « années Borloo » apparaissent comme une période où (presque) tout paraissait possible. C’était en grande partie grâce à cet homme qui incarne avec talent l’aphorisme du philosophe Alain : « le pessimisme est d’humeur : l’optimisme de volonté ».

"Une action (très) durable" : le portrait de Jean-Louis Borloo, lauréat du « Trophée du Jury » aux TLT 2021