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C’est une annonce on ne peut plus symbolique qui a logiquement suscité colère et réactions tous azimuts : la diminution de 5 euros par mois (et donc 60 euros par an) des APL. Pressentie et dévoilée entre les lignes dès la mi-juillet par le ministre de l’Economie Bruno Le Maire, elle est en réalité sans surprise.

L’Etat a besoin de faire des économies et, dans ce contexte, tout est passé au crible. Ainsi, pour tenir son engagement de ramener le déficit sous les 3 % de PIB, la France doit réduire sa dépense de 10 milliards d’euros comme l’a reprécisé le ministre de l’Action et des Comptes publics, Gérald Darmanin, lors du débat d’orientation budgétaire à l’Assemblée, dévoilant dans le même temps le montant des économies demandées aux ministères l’an prochain. En période de diète, la moindre « économie » est donc bienvenue. Et, s’agissant des aides au logement, le sujet est une vieille lune. Déjà, en 2012, dans un rapport du centre d’analyse stratégique (structure rattachée au Premier ministre, à laquelle lui a été substituée, en 2012, le Commissariat général à la stratégie et à la prospective) le propos a été mis sur la table. Idem, en 2015, mais cette fois par la Cour des Comptes, qui dressait un bilan financier des diverses aides personnelles au logement, évoquant « une dépense publique croissante dont les déterminants demeurent mal appréciés » et un « système qui laisse subsister des facteurs d’inégalité et d’inefficacité ». En résumé : trop cher et pas assez efficient. La Commission de la Cour des Comptes concluait alors par la nécessité « d’étudier, dès maintenant, comme d’autres pays voisins l’ont fait, une refonte des aides personnelles au logement qui s’inscrirait dans une vision plus large et rapprocherait celles-ci des minimas sociaux ». Des préconisations dont avait à l’époque évidemment pris connaissance Emmanuel Macron, alors ministre de l’Économie, de l’Industrie et du Numérique. Dans son discours prononcé lors de la première Conférence Nationale des Territoires le 17 juillet, celui-ci avait évoqué les dépenses logements qu’il jugeait plus élevées que dans d’autres pays et moins efficaces ; les APL et autres aides au logement étaient donc clairement ciblées. Il y a d’ailleurs fort à parier que celles-ci ne seront pas les seules visées, certains experts évoquent déjà les aides à la pierre en faveur du privé et du social. Mais ceci n’est pas à l’ordre du jour avant l’automne, le Congrès HLM de fin septembre à Strasbourg se déroulera sans doute dans un climat très particulier…

Quant à ceux qui prédisaient, en début de semaine, un revirement dans les choix gouvernementaux au motif que « des étudiants qui descendent dans la rue, ça n’est jamais une bonne nouvelle », ils risquent d’être démentis. En effet, le ministre de la Cohésion des Territoires a jugé, sur RTL, nécessaires des « réformes structurelles » pour mettre fin à un « système pervers » responsable d’une inflation des loyers… « Quand on met 1 euro de plus sur l’APL, ça fait 78 centimes de hausse des loyers » a-t-il soutenu. Et d’ajouter : « c’est quelque chose qui est tout à fait indispensable parce que c’est comme un camion fou, un bateau ivre, nous sommes avec des montants qu’il faut arriver à maîtriser mais surtout avec des réformes structurelles à mettre en place (…) Ce qui justifie aussi une réforme, c’est que le coût de fonctionnement des APL est de 600 millions d’euros ». Dont acte. La réforme sera engagée à l’automne, suivie d’une nouvelle loi sur le logement !