Décidément, l’idée selon laquelle tout ce qui rencontre son public aux Etats-Unis finit immanquablement par gagner les rives françaises n’est pas galvaudée. L’habitat n’est pas en reste, symbolisé par de drôles de petites maisonnettes en bois, transportables de surcroît, qui ont pullulé au pays de l’Oncle Sam au mitan des années 2000. Les terribles inondations provoquées par l’ouragan Katrina, qui a dévasté La Nouvelle Orléans en août 2005, suivies de la crise des « subprimes » à partir de 2008, ont jeté à la rue des millions d’Américains. Avec une inventivité et une capacité d’adaptation remarquables, quelques-uns d’entre eux ont alors trouvé la parade. De fait, la « tiny house », à mi-chemin entre la petite caravane et la maisonnette, toute de bois vêtue, s’est imposée comme l’une des solutions à même de sortir de la rue celles et ceux pour qui le rêve de posséder leur petite demeure ceinte d’un jardinet à l’herbe bien taillée, symbole de l’accomplissement pour l’Américain moyen, s’était brutalement évaporé…

Pas de recensement officiel

En France, la « tiny house » est arrivée une dizaine d’année plus tard, en 2014-2015. Plusieurs sociétés se sont spécialisées dans leur conception, la première d’entre elles s’appelant, ça ne s’invente pas, la Tiny House, située sur la Baie du Mont Saint-Michel (Normandie). Aujourd’hui, une vingtaine de sociétés existent, proposant aussi bien un service clé en main, c’est-à-dire la conception intégrale d’une maisonnette (comptez environ 60 000 euros) ou fournissant sur commande les matériaux nécessaires à sa réalisation. Baluchon, fondé en février 2016 à Nantes, est l’une d’elles. Sa cofondatrice, Laëtitia Dupé, livre un aperçu du « phénomène » : « il y a aux alentours d’un millier de « tiny houses » en France, mais il est difficile de donner un chiffre exact, car beaucoup de gens les auto-construisent et ne communiquent pas sur leur habitat via les réseaux sociaux. Il n’existe donc pas de recensement officiel ».

Un choix idéologique et philosophique

Quel visage présentent les personnes faisant le choix de vivre dans une « tiny house » ? Difficile d’en tracer des contours bien nets, tant les profils sont hétéroclites. La classe sociale n’est pas un déterminant, pas davantage que l’âge ou le sexe. En revanche, à rebours des idées préconçues, et à l’inverse de l’exemple des Etats-Unis, ce ne sont pas forcément des personnes défavorisées disposant de ressources limitées qui font le choix de sauter le pas. Pas plus que des étudiants. « L’argument économique s’efface derrière les convictions idéologiques » précise Laëtitia Dupé. Dit autrement, la « tiny house » s’apparente à un choix de vie plus éco-responsable, dénué d’empreinte carbone. Un choix de vie empreint de liberté, la maisonnette pouvant changer de lieu d’emplacement au gré des aspirations de son propriétaire.

Laëtitia Dupé affirme que peu de familles s’installent dans une « tiny house », supplantées par des individus seuls ou en couple. Il faut dire que pour être en mesure d’être déplacée sur sa remorque avec un simple permis BE, une « tiny house » ne doit pas peser plus de 3,5 tonnes, ni mesurer plus de 2,55 mètres de largeur pour 4,10 mètres de hauteur. Soit une surface au sol de 15 à 20 m2, avec une mezzanine aménagée pour le couchage.

Un village de « tiny houses » à Saint-Brieuc

L’installation d’une « tiny house » est-elle réglementée en France ? Par pour le moment, ce type d’habitat étant réversible, sans laisser d’empreinte carbone au sol. D’un point de vue juridique, Laëtitia Dupré déplore un « flou, avec des décisions au cas par cas, selon le bon vouloir des élus locaux ». En tant qu’habitats légers, mobiles et démontables, ces maisonnettes rentreraient dans le cadre de la loi Alur du 20 février 2014 et pourraient, ainsi, réglementairement s’installer dans les zones U, N et A. Pour la cofondatrice de Baluchon, il faudrait que cela se fasse dans le cadre de PLU (Plan local d’urbanisme) transparents intégrant pleinement les « tiny houses ». Pour l’instant, seuls quelques petits « villages » ont réussi à essaimer en France, le plus important étant le Ty village, à Saint-Brieuc (22), avec 17 maisons de ce type aménagées les unes à côté des autres. Une mini-expérimentation à même de faire rapidement des émules ?

La "tiny house", l'habitat qui convertit de plus en plus d'adeptes