Depuis deux siècles, le ministère de l’Intérieur est au cœur de l’administration française : il assure sur tout le territoire le maintien et la cohésion des institutions du pays. Son organisation, ses moyens humains et matériels constituent l’outil privilégié de l’État pour garantir aux citoyens l’exercice des droits, devoirs et libertés réaffirmés par la Constitution de la Ve République. Ses cinq missions essentielles s’articulent aujourd’hui autour de deux grands pôles. Administrer le territoire – Assurer la représentation et la permanence de l’Etat sur l’ensemble du territoire national. – Garantir l’intégrité des institutions publiques. – Veiller au respect des libertés locales et des compétences des collectivités territoriales dans le cadre de la décentralisation. Garantir la sécurité des citoyens et des biens – Élaborer et faire respecter les règles garantissant aux citoyens l’exercice des libertés publiques, notamment par le suffrage universel. – Protéger la population contre les risques ou fléaux de toute nature et contre les conséquences d’un conflit éventuel. Ces missions sont remplies par les services rattachés au ministre, le Secrétariat Général, les directions générales, les directions spécialisées de l’administration centrale du ministère, et assurées sur l’ensemble du territoire par les préfectures et sous-préfectures, la police nationale, la gendarmerie nationale et la sécurité civile. Ces dernières étant confrontées aux réalités de la société française, au plus près des attentes des citoyens, leur activité témoigne des efforts de déconcentration entrepris par l’État.