« La meilleure spécialiste logement du Sénat » concèdent ses collègues du Palais du Luxembourg, « … avec peut-être Marc-Philippe Daubresse ». Rappelons que ce dernier a été secrétaire d’Etat au Logement et à la Ville, en 2004 et 2005, dans un gouvernement Raffarin. C’est dire l’estime dans laquelle est tenue par ses collègues, madame la vice-présidente de la Commission des Finances de la Chambre Haute.

C’était à la mi-octobre dernier : il fallait l’entendre bousculer notre ministre des Finances Bruno Le Maire, venu présenter son projet de loi de finances 2021, pour comprendre la confiance dont elle jouit auprès de ses pairs, et maintenant des pros de l’immobilier.

Questionné sur la prorogation, au-delà de 2021 — et au-delà des seuls territoires dits « tendus » — du dispositif Pinel/PTZ, le ministre botta en touche : « on y réfléchit ». Puis, Interrogé sur le sort d’une TVA réduite en faveur du logement social, et pourquoi pas de son élargissement au-delà des zones Anru, il ne sera pas plus précis. Bercy ne perd rien pour attendre ; il est apparemment remonté jusqu’aux oreilles de Bruno Le Maire que « l’infatigable madame Sassone » a déjà rallié un groupe trans partisan de collègues prêts à ferrailler avec les Finances nationales au sujet de la refonte d’Action Logement. Le milliard d’euros ponctionné par l’Etat dans les caisses de l’organisme paritaire, bientôt suivis de 300 autres millions, « vont cruellement manquer à nos territoires ». « Mais je suis, moi aussi, un élu territorial ! » lui rétorqua Bruno Le Maire, sur la défensive. Réflexion de dépit d’un ministre d’Etat, mais également — en même temps, pourrait-on dire — formidable recon- naissance de la légitimité du territoire.

Et, en ce qui concerne Dominique Estrosi-Sassone, on ne parle pas de n’importe quel territoire : le comté de Nice, devenu français depuis un siècle et demi, où l’on cultive un amour et une histoire exigeants à l’égard de l’Etat central. Ce n’est pas une injure de rappeler qu’elle fût d’abord la fille de son père, Jean Sassone, élu municipal niçois pendant vingt ans, pilier du médecinisme, premier mentor du jeune Christian Estrosi, qui deviendra son gendre avant la carrière qu’on lui connaît et le père des deux filles de sa fille.

Munie d’une maîtrise de Droit de la faculté de… Nice Sophia-Antipolis, Dominique Estrosi-Sassone intégra la Fonction Publique Territoriale, au sein des services de sa ville, puis de son département, avant de se présenter aux suffrages des Niçois dès 2001. Une précieuse expérience pour connaître de l’intérieur les dossiers locaux, et les fonctionnaires qui les gèrent, avant d’en débattre en politique. Membre du conseil municipal sans discontinuer depuis presque 20 ans, elle sera très tôt adjointe au maire, déléguée à la politique de la ville, au logement et à la lutte contre les discriminations, devenant également vice-présidente de la Communauté d’agglomération Nice Côte d’Azur et présidente de Côte d’Azur Habitat. Elle est élue, en 2004, conseillère régionale (puis départementale). En 2011, elle se lance dans la campagne des cantonales et remporte le 14ème canton de Nice, année où elle devient secrétaire générale de la Fédération des OPH. En 2014, elle est adjointe au maire déléguée au logement, à la rénovation urbaine et à la proximité, puis conseillère métropolitaine. Elue une première fois sénatrice en 2014, elle est réélue en 2020. Et quitta « sans hésiter, mais avec regret » ses fonctions de conseillère départementale, puis d’adjointe au maire, en raison de la loi sur le cumul des mandats.

Quelques heures après que la tempête « Alex » ait ruiné l’arrière-pays niçois dans la nuit du 2 au 3 octobre dernier, elle est là sur le terrain, et déjà alertant les services de l’Etat de la nécessité d’assouplir la Loi montagne et repenser les logements des vallées dévastées. « Etre là, c’est l’honneur, le bonheur et l’humilité de ma fonction politique ». Aussi forte à Paris que présente dans son territoire. Où l’on voit bien que mener un débat expert avec un ministre n’empêche jamais cette élue d’aller à la découverte des choses telles qu’elles sont, ni d’user de tous ses mandats pour déjouer la complexité de l’action publique. Cela vaut bien un « Trophée Logement & Territoires » !

"Madame logement au Sénat" : le portrait de Dominique Estrosi-Sassone, lauréate du Trophée "Territoire" aux TLT 2020