Benoît Quignon a été nommé à plusieurs reprises aux « Pierres d’Or ». Il a été lauréat aux « Trophées Logement & Territoires », dans la catégorie « Territoire » en 2019. Retrouvez ci-dessus son portrait réalisé par Bertrand Desjuzeur :

Grand serviteur des territoires

Il est des hommes qu’on qualifie de grand serviteur de l’Etat ; on pourrait dire de Benoît Quignon qu’il est un grand serviteur des territoires.

Une importante partie de sa carrière a été marquée par son travail à Lyon, en lien étroit avec Gérard Collomb. L’étendue de la tâche a fini par le conduire à quitter la capitale des Gaules, même si l’insistance du maire l’a incité à prolonger son engagement de cinq ans. S’il a finalement rejoint Paris en 2016, il continue à parler avec passion de la vie lyonnaise.

Accueil dans un vaste espace ouvert des bureaux contemporains de la SNCF dans les terres de Seine-Saint-Denis, entre voies ferrées et voies urbaines. La vue plonge sur des fonciers dans l’attente d’un usage nouveau, comme la mission de SNCF Immobilier y invite.

Benoît Quignon pilote ses équipes réparties en six directions régionales, dont une implantation à Saint-Denis, au total près de six cent personnes. Voici trois ans et demi qu’il est à la tête du patrimoine immobilier de la SNCF, ce qui englobe tous les actifs, sauf les gares. Vaste mission tournée vers l’interne, pour rénover le patrimoine, et vers l’extérieur, pour céder à des collectivités locales des terrains souvent très bien placés. Objectif : réduire la facture immobilière annuelle qui voisine le milliard d’euros et valoriser les actifs. Accélérer, pour transformer l’entreprise, lui permettre de disposer d’installation fiables comme des ateliers de maintenance et transformer les villes par un rôle actif sur les territoires. Des terrains sous-utilisés peuvent donner lieu à des regroupements d’activités ou à un déménagement avec valorisation des actifs. Ce sont trente sites représentant un million de mètres carrés de surface de plancher qui vont ainsi être réurbanisés. A Rennes, la création d’un technicentre industriel a permis de regrouper 24 bâtiments sur une moindre superficie. Le travail est bien engagé à Toulouse Matabiau ou à Bordeaux Saint-Jean…

Plus que l’Etat, Benoît Quignon a toujours voulu servir l’intérêt général. Démarrant sa carrière avec les lois de décentralisation de 1981, cet HEC a travaillé dans les collectivités territoriales, d’abord dans les environs de Nantes, puis a été recruté par la CDC qui préparait la transformation de la distribution de crédit aux collectivités. Chargé de développement au Crédit Local de France, il en a ensuite assuré la direction régionale en Normandie, puis en Aquitaine.

Avec Jean-Pierre Balligand, il découvre un autre aspect de la vie publique en étant, pendant trois ans, directeur général des services du département de l’Aisne.

Et c’est en 2001 qu’il rejoint Lyon avec Gérard Collomb, maire, puis président du Grand Lyon. Il y est resté quinze ans, jusqu’à 2016, assurant l’animation d’une belle administration de 4 500 personnes. Il en garde un excellent souvenir, soulignant avoir pu associer des profils ouverts avec de nombreux ingénieurs INSA. Les équipes mixant expertise technique et visée entrepreneuriale, leur travail a transformé la ville. A la SNCF, Benoît Quignon retrouve cette ambition de la transformation.

Son goût pour le service des territoires ne l’a pas conduit à franchir le pas pour briguer un mandat électif. Une question de tempérament. Sa place est au service des élus, ce qui lui laisse aussi liberté de pensée et autonomie. Une situation exigeante.

Benoît Quignon défend avec fougue le concept d’urbanisme transitoire. Sa position y incite. Lorsque la SNCF quitte un lieu dans l’attente d’une occupation pérenne, le site doit trouver le temps d’un usage. Et de citer l’exemple de Pantin avec la Cité Fertile. Accompagner une coopérative, créer de la ville plus durable, faciliter l’économie circulaire. A Lyon, le festival Nuits Sonores est né sur des friches, mais un vrai éco-système y a éclos et sert de lieu d’accueil pour la Biennale d’Art Contemporain. Quand le transitoire mène au durable…

Un agenda minuté est son quotidien. Alors quels espaces pour prendre de la hauteur de vue ? Des pays où se côtoient les espaces libres de la Patagonie ou des espaces urbains du nouveau monde, Valparaiso, Santiago, qu’il a arpentés le temps d’une respiration professionnelle de trois mois. Ou encore un voyage plus récent sur les routes de la soie.

Benoît Quignon prend la direction générale des services de Marseille